Раввинат. Высшая религиозная инстанция в Израиле
Высшей религиозной инстанцией в Израиле является главный раввинат, возглавляемый двумя главными раввинами — ашкеназийским и сефардским. Они занимаются, в частности, толкованием Торы и Талмуда как сводов законоположений Израиля, определяющих целый ряд сторон светской жизни.
Сефарды — выходцы из стран Ближнего Востока и Средиземноморья или их потомки — отличаются от ашкенази — выходцев из Европы, Америки, Австралии и ЮАР — образом жизни, языком и религиозными обрядами. Предписания иудаизма сефарды выполняют по восточным обрядам.
Помимо сефардов и ашкенази — главных еврейских общин Израиля — существуют еще йеменская и самаритянская религиозные общины. Действуют местные раввинские суды и апелляционный суд, возглавляемый обоими главными раввинами.
На местах вопросами религии занимаются свыше 500 религиозных советов и комитетов, подчиняющихся главному раввинату и министерству по делам религий Израиля. Члены главного раввината и несколько сот раввинов считаются состоящими на государственной службе, государство платит треть их жалованья.
Местных раввинов содержат местные религиозные советы. Существует также институт военных раввинов, которые следят за религиозным воспитанием военнослужащих; их возглавляет главный военный раввин.
Только раввины ортодоксального и хасидского толка иудаизма уполномочены оформлять акты гражданского состояния. Раввины следят за соблюдением кашрута и субботы, т. е. за прекращением всякой производственной и служебной деятельности по субботам. Религиозные праздники являются в Израиле одновременно и государственными.